正定古城是河北省保存状况最好的古今重叠型城市。开元寺为正定八大寺之一,始建于东魏,唐代改名为开元寺。这处全国重点文物保护单位是正定城内现存寺院中始建年代最早的。2015年至2021年,历时6年,河北省文物考古研究院对开元寺南遗址展开了持续的发掘工作,2021年底顺利收官。
开元寺南遗址考古项目也是河北省历史上首次大规模的城市考古发掘项目。6年间,在正定开元寺南遗址,先后发现遗迹现象326处,出土可复原器物7000余件,文化遗存极其丰富,发现了跨越唐至明清连续的文化层叠压,明确了遗址存在开元寺寺庙建筑系统、唐五代城墙防御系统、唐至明民居建筑和街巷系统三个遗存系统。期间,还发现了与开元寺建筑布局相关的唐代池沼、北宋瓦窑、金元时期开元寺南门和门前道路等遗存,对开元寺轴线、朝向和边界的变化有了深入认识;发现的唐五代城墙防御系统分早晚两期,结合考古勘探并参考历史文献,明确晚期城墙系正定晚唐五代时期的子城城墙,为正定古城千年建城史了实证。发现了跨越晚唐至明清时期的房屋街巷遗存以及水井、灰坑、窖穴等与居民生活相关的遗迹现象,明确了开元寺南遗址自唐以来的街巷布局变化情况。也为今人复原了一幅千余年前正定古城居民的生活图卷。
据了解,全国十大考古新发现评选活动始于1990年,每年举办一次。2021年,全国经过审批的考古发掘1700余项。经国家文物局审核,最终确定32项参评。评选活动办公室将组织投票推荐产生20项进入终评,最后在这20项中选出“年度十大”。