河北一向被称为“燕赵大地”，这是由于春秋战国时期属于燕国和赵国。战国时期的《周礼·职方志》最早提到“河北之地”，《战国策》也有记载：赵有河北。唐朝正式设置“河北道”，道为今天省级行政区划，所以河北作为行政区划名称最早出现是在唐朝。至于河北省的简称“冀”，是因为这里属于古代九州的冀州，“冀”是希望、希冀的意思，“冀州”意味希望之州。

　　石家庄

　　石家庄市所辖区域，是人类文明开发较早、文化底蕴十分深厚的地区。20世纪初期，平汉铁路(今京广铁路)和正太铁路(今石太铁路)相继修建，并在此交汇，石家庄就是伴随着铁路的兴建而逐渐发展起来的。1925年，这座城市始称石家庄市(后曾改名为石门市)。1947年11月12日石家庄市解放，成为全国解放最早的较大城市之一。同年12月26日，更名为石家庄市。

　　秦皇岛

　　秦皇派人渡海求仙的传说，成就了中国唯一一座以皇帝名号命名的城市。历史上的秦皇岛指的是现在秦皇岛市海港区老码头附近的小半岛，方圆不到一平方公里，也就是现在的东山公园。经过历次海浸、海退，直至清朝，秦皇岛还是一个近岸海岛。

　　明嘉靖十四年(1535年)版的《山海关志》最早记有这一地名：“秦皇岛，城西南二十五里，又入海一里。或传秦始皇求仙驻跸于此。”稍后，蒋一葵《长安客话》也记述了秦始皇从这里派方士入海求长生不死药的传说。清光绪四年重修的《临榆县志》记载岛上有“李斯碑”。这些都说明“秦皇岛”的“秦皇”指的是秦始皇。

　　保定

　　北宋建隆元年(960年)，赵匡胤在其祖陵附近的清苑废城设“保塞军”(“军”是宋辽金时期在要塞所设的行政区划，驻有重兵)，984年升为“保州”。1275年元帝取“保卫大都，安定天下”之意设“保定路”，从此有了保定之名。

　　唐山

　　唐朝贞观19年(645年)李世民率大军东征高丽未果，败军回京途经此地，曾在大城山上屯驻，于是此山遂称为“唐山”。近代李鸿章搞洋务运动办开平煤矿设“唐山镇”，1928年建市。《滦县志》说：后唐李嗣原曾屯兵大城山，后来后唐姜将军斩蛟有功，葬此山，“山以唐名，实由于此”。

　　廊坊

　　宋朝初年，安次县出了个宰相，名字叫吕端。吕端的父亲在老家盖了一所大宅院，就在现在的廊坊市区。由于房屋高大，远近闻名，加上房子的主人是兵部侍郎，所以就成为这一带的标志性建筑，老百姓管它叫“侍郎房”。叫的时间长了，“侍郎房”变成了村名。又经过长期的口传笔写，慢慢的，就演变成为郎房——廊房——廊坊。

　　1897年，廊坊建火车站开始用“廊房”。1950年后，廊房成为安次县城，廊房名字的使用率大大提高。老百姓为书写方便，就把“廊房 ”写成“廊坊”，以后广泛流传，约定俗成，大家就都用“廊坊”了。

　　承德

　　“承德”一词最早见于《尚书》中的《周官》篇：“六服群辟，罔不承德，归于宗周”。大致意思是说各地诸侯无不承受周王的德泽，归于周的王都。在这里，“承德”一词意为承受德泽。康熙三年(1664年)，清政府设承德县，取承受先祖德泽之意。

　　张家口

　　堡子里是张家口的发源地。堡子里(亦称下堡)，明代属京师宣府镇，为万全右卫地。宣德四年(1429年)，指挥使张文始筑城堡，名张家堡。嘉靖八年(1529年)守备张珍在北城墙开一小门，曰“小北门”，因门小如口，又由张珍开筑，所以称“张家口”。

　　邯郸

　　文献记载“邯郸”一名最早出现的时间是殷商末年。而对于“邯郸”一名的解释，至今最为流行的则是曹魏时期张晏的说法。按照张晏的解释，“所谓邯山在东城下者也。曰单，尽也，城廓从邑，故加邑。邯郸之名，盖指此以立称矣”，意思是邯山到此而尽，所以叫邯郸。

　　邢台

　　邢作为地名，最早见于《竹书·纪年》：“商祖乙九祀圮于耿，迁邢。”据《邢台县志》记载，“邢，战国时为晋邑，赵襄子采食于此，故有襄国之名。”元代初期，邢台属中书省顺德路。明洪武初年(公元1368年)，顺德路被改名为顺德府，邢台县为顺德府的首县。

　　衡水

　　“衡水”一词始见于北魏文成帝拓跋浚的《南巡碑》。碑文提到，文成帝曾在信都(今冀州市)的“衡水之滨”举行过规模盛大的“禊礼”。到了隋朝开皇十六年，由河北大使郎蔚之，分下博、信都和武邑三县地，新置衡水县。

　　沧州

　　一部《水浒》传天下，无人不知古沧州。北魏熙平二年(公元517年)置沧州，以“镇遏海曲”，取沧海为名;唐朝沧州为海雄镇，城市人口达10万之多;北宋河间府(沧州旧属河间府辖区)控遏南北，为河北三镇之一;金代沧州为海上贸易的重要口岸;元、明、清三代沧州号称京师之南府，天下之津途。