古碑的发现者系涉县退休老干部马乃廷。他介绍说,“我是翻阅《邯郸地区文物普查资料》时无意中发现了大观圣作之碑的位置,于是与当地文物局联系,进行挖掘。”从挖出的碑看,是一通三截碑,中间原来由铸铁圆柱凿洞连接。
目前,三截碑找着两截,剩下一截,不知所踪。现存的两件残碑后来用水泥粘接,移立在娲皇宫北齐石刻陈列馆广场。碑身净高3.4米,因中间缺了一截,所以比史料记载的4.1米少了0.7米,宽1.52米,厚0.32米。据马乃廷介绍,碑额“大观圣作之碑”六字系当时的太师蔡京所题,碑文由书学博士李时雍奉敕仿宋徽宗“瘦金体”摹写而成。
据悉,碑文内容为当时宋徽宗颁发的取士诏旨《八行八刑》,实际上是由当时至高无上的皇权颁布的封建教育方针和校规,是研究北宋学校教育和科举制度的重要史料。
据资料显示,河北境内,石家庄市赵县县城原赵州文庙内现存一通“大观圣作之碑”,刻于北宋大观二年,内容为北宋徽宗推行的“三舍法”和“八行取士”学校生员考试提拔制度,碑文为徽宗所撰,由书学博士李时雍仿宋徽宗的“瘦金体”摹写,碑额由蔡京题写,该碑为全国重点文物保护单位。