中国第33次南极科学考察队搭乘的“雪龙”号科考船日前行驶到南纬78°41′罗斯海水域。这是“雪龙”号在南半球到达的最高纬度，也刷新了全球科学考察船在南极海域到达的最南纪录。

　　罗斯海是南半球最高纬度的边缘海，也是船舶所能到达的地球最南部海域，历史上首次冲击南极点的极地考察先辈、挪威籍探险家罗阿尔·阿蒙森正是选择在罗斯海鲸湾附近登陆。

　　随着罗斯冰架东部前缘逐年崩解后退，鲸湾岸线后移，水面不断向南扩大。“雪龙”号船长朱兵介绍，当日抵达这一新出现海域后，由于缺少水深、海底地形等一系列航行基本资料，只能一边用水深仪扫描一边摸索前进。凭借“雪龙”号在极地多年的航行经验，结合卫星影像图、气象信息等进行综合分析，科考队才得以驶入这片崭新水域开展科考作业。

　　与航行挑战共存的，是这片海域不容忽视的科考价值。第33次南极科考队领队孙波介绍，罗斯海从未像现在这样成为国际科考竞相研究的重点。多国科学家认为，罗斯海保留着地球最后一个海洋原始生态系统，是最有可能揭示南极生命史的地方，更是研究气候变化对南极乃至全球影响的天然理想实验室。

　　抵达该海域后，科考队利用箱式采集器和重力柱状取样器、生物垂直拖网、温盐深度仪、磁力计、重力仪等设备进行了考察观测。这也是人类首次对这片新出现最南纬度海域开展的综合科学调查。

　　孙波说，通过对海底沉积物等一些数据的调查，可以加深对罗斯海底层流与沉积搬运机制的认识，验证海盆演化历史;通过海洋地球物理断面调查，可以发现海底洋壳重力和地磁异常，研究海洋地质构造、重新认识海底扩张史。

　　此外，这片海域此前一直被厚厚的冰层覆盖，通过水文、化学、生物学、地质与地球物理研究，可以了解冰架水、底层水形成与变化，认识罗斯海深部生物地球化学过程与演变。