报道称,在当天的会议上,稻田朋美想用一个轻松的方式开始自己的演讲。她说:“大家应该已经看到了,潘恩防长、古拉尔防长和我有很多共同点。我们都是女性,我们是一代人,还有最重要的是,我们长得都不错。”此言一出,全场错愕,对这种通过“看脸”判断女性价值的评论感到震惊。外国记者批评稻田朋美的发言是“性别歧视”、“诡异”。法国《世界报》一名女记者表示,“防长长得漂不漂亮,谁都不会在意。作为女性防长,说出歧视女性的话,让人震惊。”该名女记者表示,之后她还和几个同行谈论了这件事,他们一致认为稻田朋美的发言“非常奇怪”。《赫芬邮报》日本版网站总编竹下隆一郎指出,在国际会议上,提到长相和年龄是不应该的,这两个要素和工作没有关系;稻田朋美的发言,让人笑不出来。
在日本,政客和官员发表歧视女性的言论并不少见。之前石原慎太郎就公开贬损现任东京都知事小池百合子,说她是“妆化得很厚的老女人”。前厚生劳动大臣柳泽伯夫在任时曾公开称“女性是生育机器”。这都反映出日本男性对女性的不尊重。