事故于当地时间1日上午发生在约翰内斯堡附近伊兰德斯方丹车站。南非捷运铁路公司称,一列载客火车撞到了另外一列停在车站内的火车的尾部,并引发一些车厢侧翻。救援机构发表的声明称,一名火车司机伤重不治身亡,另外有上百人不同程度受伤。“经过近距离的检视,医护人员发现一名列车司机受了致命伤,当场就没了生命迹象。很不幸,我们回天乏术,只能宣布他当场身亡。”该机构在声明中说。
事发后,伤者被送到附近不同的医院接受救治。当地有关部门也紧急赶赴现场,调查事故原因,疏导当地的交通,并组织疏散在车站被困的人群。
事后调查显示,前一天晚上车站的信号灯电源线被人偷走,导致两列火车同时出现在同一条轨道上。知情者称,从杰米斯顿到开姆普顿公园之间的四条铁路线的信号灯都没有电。
在南非,列车相撞和出轨事故可谓屡见不鲜,其中由受到窃贼垂涎的铜做内芯的电缆被盗,是事故的一个重要起因。