当地时间3月7日，美国国务院宣布，国务卿雷克斯·蒂勒森将于3月15日至19日访问日本、韩国和中国。在东北亚发生“萨德”入韩、朝鲜试射导弹、朝鲜与马来西亚外交纠纷等一系列事件的背景下，蒂勒森就任美国国务卿以来的首次亚太之行，格外令人关注。

　　美国国务院代理发言人马克·托纳在新闻发布会上表示，蒂勒森将与日、韩、中三国的高级官员会晤，讨论双边与多边议题，包括采取战略协调行动以应对朝鲜不断增加的核与导弹威胁，重申特朗普政府进一步扩大并加强美国在亚太地区的经济与安全利益的承诺。

　　在对华关系上，托纳表示，特朗普政府寻求与中国发展建设性的关系，同时坚决确保中国遵守国际规则，并在贸易、区域议题以及人权等问题上公平行事。

　　当天的新闻发布会，是蒂勒森就任国务卿以来美国国务院首次举行此类例会。对于特朗普政府如何看待中美关系，从奥巴马政府留任的代理国务院发言人托纳表示，对华关系是美国对外关系中至关重要的双边关系，美国希望与中国建立更有建设性的关系。他说，蒂勒森国务卿上任伊始就会见了中国外长王毅和国务委员杨洁篪，他的第一次东亚之行也包括中国，这体现了美国对美中关系的重视程度。托纳还表示，美国寻求在一些领域扩大与中国的合作，包括经济、朝鲜问题及其他多边议题，并期待在此基础上进一步发展两国关系。

　　在回答蒂勒森是否会与日本、韩国讨论对朝鲜采取军事打击行动的问题时，托纳称，美国当前的重点是全面执行对朝鲜制裁，同时也与一贯采取的立场一样，会考虑其他选项。

　　关于美国已经开始在韩国部署“萨德”导弹防御系统的问题，托纳表示，在韩国部署“萨德”导弹防御系统不应是蒂勒森国务卿此访的焦点，虽然该系统是对朝鲜威胁的一个回应。美国正在考虑以新的方式来应对朝鲜问题的新倡议。美国正要求强化落实已十分严厉的对朝制裁。托纳也强调，在全面落实已有制裁措施前，美国不打算寻找新的方式对朝施压。

　　按计划，蒂勒森将于3月15日抵达东京，17日前往首尔，18日到达北京。路透社援引日本媒体的报道称，在日本，蒂勒森将会见日本首相安倍晋三和外相岸田文雄等官员，讨论特朗普访日等事宜。在韩国，蒂勒森将与韩外长尹炳世等官员会晤，讨论朝鲜试射导弹和一朝鲜男子在马来西亚遭刺等问题。访华期间，蒂勒森或与中方讨论习近平主席与特朗普总统最早可能于4月会面的有关安排。

　　2月28日，蒂勒森在华盛顿会见了到访的中国国务委员杨洁篪，双方确认了建设性的中美关系和定期高层接触的重要性，两人也讨论了改善与维护中美两个世界最大经济体之间互利的经济关系的重要意义。蒂勒森当时表示，期待在不久的将来访问北京。