美国司法部当地时间18日在华盛顿表示，随着联邦监狱囚犯人数的下降，司法部决定逐步停止使用私人监狱，与政府设施相比，私人监狱的安全性和运作效率都更低。司法部此举意味着美国联邦监狱管理体系的重大转折。

　　美国监狱系统由联邦政府和州政府共同管理，权限划分复杂。从1980年至2013年，联邦监狱人口增长8倍，导致联邦监狱局运营的设施很难满足囚犯关押需要，该局自1997年起与私营矫正机构合作，以签订合同的方式在私人监狱关押囚犯。2013年，联邦监狱囚犯总数和私人监狱关押的囚犯人数都达到峰值，15%的联邦囚犯关押于私人监狱。

　　司法部副部长耶茨当天在声明中说，2013年以来联邦监狱囚犯人数持续下降，已从峰值的22万人降至约19.5万人。由于私人监狱安全性和运作效率都低于政府设施，无法提供同等质量的惩教服务，司法部决定，在与私人监狱签订的合同到期后，联邦监狱局应选择不续约，或至少显著降低对私人监狱的使用，最终目标是停止使用。预计到2017年5月，关押在私人监狱的联邦囚犯数量将降至约1.4万人。

　　司法部监察长办公室稍早前发布的一份报告显示，私人监狱收缴违禁手机的次数是政府设施的8倍，囚犯之间发生攻击性事件的频率也显著高于政府设施。

　　值得一提的是，与私人监狱签订合同的各州监狱管理部门将不受司法部决定的影响。目前美国私营矫正产业整体规模约每年33亿美元，业界巨头美国惩教集团18日淡化司法部决定的影响，在声明中强调与联邦监狱局的合作仅占其业务规模的7%。

　　前民主党总统竞选人、佛蒙特州联邦参议员桑德斯是美国监狱体系最严厉的批评者之一。他18日表示，美国监狱关押的囚犯数量居世界首位，私人监狱的运营已使囚犯监禁成为私营公司的逐利工具。美国公民自由联盟同日呼吁各州效仿联邦，停止将监狱运营权交给私营公司。