据英国《独立报》6月19日报道，研究发现，史前小行星撞击地球的威力比想象中更为强大，不仅导致恐龙灭绝，也让哺乳动物遭遇灭顶之灾。

　　英国巴斯大学的学者研究发现，在大约6600多万年前的白垩纪，小行星撞上地球，导致恐龙化为乌有的同时，也让93%的哺乳动物彻底灭绝。

　　研究人员称，人们曾发现史前稀有物种的化石，因此低估了小行星撞击地球所造成的影响。尼克•朗里奇博士说：“稀有物种最有可能灭绝。因为稀有，所以他们的化石也极为少见。幸存下来的往往是常见的物种。我们找得到它们。”

　　朗里奇表示，此前的化石记录不够准确。虽然目前公认史前小行星撞击地球的影响极大，但是，加入更多数据之后，科学家发现，人们依然低估了小行星的威力。

　　另一方面，大灭绝之后，地球生物迅速繁衍，很快就恢复元气。在大约30万年之内，地球上生物种类的总量已经达到了大灭绝前夕的2倍左右。科学家认为，由于当时地球上缺乏食物来源，所以动物体型有限，个头最大的，也只有猫咪一样大小。

　　“哺乳动物表现得这么好，所以，我们最初猜测大灭绝对它们的影响可能没那么大，”朗里奇说，“然而，我们的分析表明，哺乳动物遭受的打击比任何其他生物都要严重，比如蜥蜴、龟、爬行动物之类的。不过，哺乳动物后来的适应能力就要强得多。”

　　大灭绝之后，哺乳动物之所以能够迅速反弹，并且在地球上占据主导地位，主要得益于其适应环境的能力，而不是“低灭绝率”，朗里奇表示。

　　科学家们分析了北美洲白垩纪末期所有已知的哺乳动物，得出上述结论。有关研究成果已经在学术杂志《进化生物学》上发表。