多数洞穴是由岩石溶解形成，也称为“溶洞”。一般溶洞的溶剂都是溶有二氧化碳的地下水或雨水，也就是碳酸。石灰岩中的碳酸钙遇到碳酸，会生成易溶的碳酸氢钙。溶有碳酸氢钙的水遇热或当压强突然变小时，碳酸氢钙就会分解，重新生成碳酸钙沉积下来。洞顶的水在慢慢向下渗漏时，水中的碳酸氢钙发生上述反应，有的沉积在洞顶，有的沉积在洞底，形成石钟乳和石笋。

　　这种洞里会出现很多美丽的“装饰”物。不过，世界上“装饰”得最厉害的洞穴是在美国新墨西哥州的“龙舌兰洞”(Lechuguilla Cave)，它的地下富含硫化氢气体，并和水混合形成硫酸，这个玩意儿可比碳酸厉害多了。于是洞中出现了最疯狂的“装饰物”。不过，美是有代价的，游览这个洞时鼻子和皮肤的感受，基本和游览化工厂的反应车间差不多。

　　毫无疑问，肯定是先有岩石，再有溶洞的。但有的洞穴是和岩石一起形成的，“熔岩隧道”就是这样的洞穴。在火山大爆发后，熔岩会像大河一样流淌。有时，四周的熔岩冷却成石头的“管道”，而中间的熔岩继续在其中流淌。这就有可能形成一个“熔岩洞”。

　　世界上最长的熔岩隧道是夏威夷的卡祖穆拉(Kazumura)洞，长达66千米;我国琼雷台地的熔岩隧道分布也很普遍，已知最长的是琼山儒玉村隧道，长2000米。

　　除了“熔岩隧道”，还有其他千奇百怪的“熔岩洞”。火山口垂直洞穴就是火山喷发形成的，很容易理解;大裂缝洞穴会在熔岩喷出的地方，或者火山地裂地带形成;熔岩膨胀洞穴形成的原因是熔岩把上面的石头顶起，然后它冷却后就形成了洞穴;有时候熔岩中一个大的气泡都可能形成“溶岩膨胀洞穴”;最有趣的是“熔岩铸造洞穴”，它是熔岩淹没了大树甚至动物的尸体，这些有机物很快烧成灰，在熔岩中形成一些洞洞。

　　另外还有几种不太常见的洞穴，比如冰川洞穴、海蚀洞穴、断裂洞穴、碎石堆洞穴等等。