据美国《纽约时报》18日报道,澳大利亚官员表示,该国计划继续在印度洋海域对马来西亚航空失踪的370航班进行搜寻,方位在上个月进行了海床仔细搜索的区域的西南面。澳大利亚方面断定,时至今日,全部残骸均已沉入水底,或是因为在水里泡了这么长时间而无法被认出来自失踪飞机,因而不打算进一步从空中搜寻漂浮的残骸。
这架波音777-200型客机从马来西亚吉隆坡起飞,载着239人飞往北京,于3月8日凌晨消失。在此后的几个小时里,飞机与伦敦卫星通讯公司国际海事卫星组织(Inmarsat)所运营的一颗卫星进行了一系列电子“握手”。此次搜索区域向西南方向转移,反映了对这些握手信号的分析结果。
南印度洋仍是现有的最佳线索
卫星数据显示,飞机绕过印度尼西亚苏门答腊岛的最北端后,曾向南转向,飞越印度洋。澳大利亚军方退役将领、此次搜寻任务的负责人安格斯·休斯顿表示,这仍然是调查者在搜寻飞机的过程中持有的最佳线索。
“我们必须继续深入,对海床进行全面搜索,”他说。他还表示,“那些电子握手是我们目前掌握的最有力的信息。”
6月10日,澳大利亚交通安全局聘请私人公司辉固调查(Fugro Survey)沿着飞机可能的最后地点的弧线进行为期三个月的搜寻。这条弧线是根据卫星数据测算出来的。澳大利亚交通安全局还在招标,希望在月底前能找到一家商业承包商,部署拖曳式深海潜水设备,对海底进行详细搜索。休斯顿说,拖曳式搜索不需要等海底绘图工作结束,今年夏天就可以开始。
他还称,金达利作战雷达网,即澳大利亚本国的远程超视距雷达系统当时没有关注这架飞机可能经过的区域,亦未能侦测到它。调查人员也没有从一次水下撞击声中找到任何有用的线索。探测到这个撞击声的是澳大利亚珀斯附近的科廷大学的声学研究者,时间差不多是在这架飞机停止电子握手,似乎耗尽燃料的时候。
澳大利亚船只“海盾号”上个月对飞机潜在坠海点所在圆弧的东北半段的小片海床进行了非常细致的搜索。开展这项工作是因为,此前“海盾号”曾在那里探测到声音,并被认为是飞机的黑匣子发出的定位脉冲信号。不过,后来经过重新分析,又发现这些声音并非黑匣子的脉冲信号。